Nous parlerons dans cet article de tout ce qu’il faut savoir sur la combinaison de plongée semi-étanche
Le choix d’une combinaison est toujours délicat, que ce soit pour le premier achat d’un débutant ou pour un plongeur expérimenté qui voudrait renouveler son matériel de plongée. Il existe 4 grands types de combinaisons de plongée sous-marine : la combinaison humide, la combinaison semi-étanche, la combinaison étanche, et la combinaison de chasse.
Tout d’abord, il faut partir du principe que si elles existent sur le marché subaquatique c’est qu’elles apportent des avantages et des inconvénients et qu’elles correspondent à un type particulier d’utilisation.
La combinaison semi-étanche ne déroge pas à cette règle. Tous les grandes marques en présentent au moins une au catalogue. C’est une mono-pièce en 7 mm ou 6.5 mm d’épaisseur, elle est donc destinée aux eaux froides (12°-18°). La fermeture étanche est horizontale et va d’une épaule à l’autre le plus souvent dans le dos. La marque de matériel de plongée sous-marine Beuchat en a sorti une avec une fermeture frontale qui présente l’avantage de pouvoir être fermée sans l’aide d’un tiers : la combinaison semi-étanche X-Trem.
Le principe de la semi-étanche consiste à limiter la circulation d’eau, elle doit donc être ajustée au corps. Le patronage peut varier d’une marque à l’autre, il est donc conseillé de vous rapporter aux chartes de tailles des fournisseurs.
Les manchons de cheville et de poignet sont en néoprène lisse et doivent être retournés pour une meilleure étanchéité. La cagoule souvent séparée vient se positionner par dessus la collerette du cou.
Contrairement aux combinaisons étanches qui demandent une petite formation préalable (FFESSM, SSI, PADI) la semi étanche peut être utilisé par un débutant, un moniteur, un plongeur Tek..
Mes débuts en semi-étanche
Elle ne fait pas partie des combinaisons les plus facile à enfiler. La plongée sous-marine demande de la méthode et c’est justement ce qu’il faut pour ne pas se retrouver prisonnier ce cette camisole thermique. Une fois les protections des genoux en place, – c’est-à-dire pas au niveau des chevilles ! – , on peut raisonnablement passer aux cuisses et entre-cuisses. Une ou 2 flexions peuvent permettre de mettre en place le bas avant continuer. Le torse et le dos semble un détail par rapport à la suite.
Si vous avez l’idée saugrenue de passer la tête avant les bras vous comprendrez vite qu’il faut retourner le mode d’emploi. Passez les bras un par un évite d’avoir les 2 mains bloquées et de vous retrouver tel un pingouin sur sa banquise à appeler de l’aide. Il ne reste que la tête…. prenez une bonne inspiration car vos cours d’apnée vont vous être utiles. Si vous avez des problèmes de cervicale passez votre chemin… allez-y poussez je vois la tête… non ce n’est pas un accouchement mais pire, vous risquez de perdre quelques cheveux pendant l’opération et je conseille fortement aux adeptes de piercing en tout genre d’enlever vos ornements ou la collerette s’en chargera. Maintenant que vous avez bien travaillé, que vous avez remporté la bataille, vous devez trouver une bonne âme pour fermer ce qui va être le succès de votre plongée à savoir bien évidemment la fermeture.
Choisissez quelqu’un de confiance, pas un farceur qui pourrait oublier volontairement les 2 derniers centimètres ou un bourrin qui arracherait le curseur. “Mais! Mais! La collerette et les manchons sont trop longs!” Bien sur puisqu’il faut les retourner et mettre le côté lisse contre la peau pour faire un piège à eaux. D’ailleur je vous conseille de passer chez le pédicure avant pour éviter de les lacérer même si c’est la vengeance qui vous anime à ce moment là! Gardez de l’énergie pour la plongée et pour retirer votre armure subaquatique. Vous sentez cette raideur dans le dos? Pas de panique on ne va pas vous demander d’égaler Alain Bernard à la nage….
La combinaison semi-étanche en 2020
Allez, je vous rassure, tout ça c’est du passé, les fabricants de combinaison utilisent de nos jours du néoprène ultra souple et même si le principe reste le même, elles sont beaucoup plus faciles à enfiler. Beaucoup d’ingéniosité et d’innovation sont apportées par les fabricants pour gommer au maximum les inconvénients de la semi étanche.
Tout d’abord, les matériaux utilisés n’ont rien à voir avec le néoprène en béton armé d’antan. L’Extraflex de SeacSub est un nylon qui apporte une flexibilité incomparable, le coussinet lombaire et les doubles manchons Smooth Skin ultra-élastique de la Masterdry apportent confort et facilité d’enfilage que bien des humides n’ont pas.
Le néoprène Aquaflex d’Aqualung permet un étirement dans toutes les directions et s’adapte à bon nombre de morphologies, donc si vous considérez que vous n’avez pas le corps de Johnny Weissmuller ou de d’ Ursula Andress l’Iceland est celle qui s’adaptera le mieux. Elle dispose d’un seul manchon lisse intérieur aux chevilles et poignets évitant de faire le retour vers l’intérieur. Les coutures sont recouvertes d’un revêtement étanche pour une meilleur longévité et limiter les entrées d’eau.
Attention cependant aux ongles qui pourraient créer des petits accros. Mais ils sont facilement et durablement réparables grâce à de la colle néoprène.
Les fermetures utilisées aujourd’hui sont d’une autre génération. La nouvelle fermeture Masterseal de la Flexatherm de Mares ou la TIZIP de L’Iceland diminuent considérablement l’impression de raideur dans le dos. Elles restent cependant le tendon d’Achille de la combinaison. Elles demandent plus d’entretien que celles d’une humide et doivent être correctement graissées avec de la silicone afin de faciliter la fermeture et d’éviter les échauffements.
Elles ne doivent pas être retournées sous peine de casser. La combinaison doit être stockée sur un cintre large et fermeture fermée pour éviter que le poids ne tire sur les extrémités. Sachant que si vous devez la changer c’est 2/3 du prix de la combinaison, on comprendra aisément qu’elle s’adresse aux méticuleux et non aux barbares sous-marins.
Beuchat conscient de l’inconvénient d’une fermeture dorsale quant à l’autonomie du plongeur, a sorti la Xtrem qui en possède une frontale. Avec un peu de pratique vous serez complètement autonomes sur la fermeture de votre combinaison. La raideur que peut procurer une fermeture éclair dorsale dans le dos est seulement déplacée sur le devant.
Il est vrai que lorsqu’on essaye une combinaison semi étanche, on a l’impression que cette rigidité va perdurer et gêner pendant la plongée. Une fois que vous avez le gilet stabilisateur sur le dos vous comprenez rapidement que les mouvements de bras en plongée sons inutiles. Seuls les avant bras doivent rester mobiles et la fermeture ne gène en rien.
Votre directeur de plongée vous demande combien de plomb il vous faut? Fini les lumbagos, vous avez une semi étanche donc moins de lestage qu’une combinaison humide classique en deux pièces. Moins de lestage va aussi avoir une influence sur votre ventilation et donc consommation. Les revêtements intérieurs utilisés sont spécialement développés pour vous apporter confort et chaleur comme le Thermal Fiber Plush de Seac ou le Fireskin de Mares. Chaleur corporelle, moins de lestage, moins de turn over d’eau signifie plus de temps dans le monde sous marin.
Une combinaison bien ajustée est l’assurance d’avoir moins d’eau à l’intérieur et donc moins froid. Il est cependant crucial que cette eau puisse pénétrer au début de la plongée, sans cela l’air va se comprimer et créer l’effet squeeze. Vous avez peut être déjà utilisé une machine à faire le vide avant de congeler une daurade? Vous n’auriez pas aimé être à sa place? Donc si vous ne voulez pas jouer la daurade dans son sac à congélation, et compter le nombre de maillons incrustés dans votre dos, la première chose à faire c’est d’écarter la collerette pour chasser l’air. Pour éviter la sensation désagréable de ce petit filet d’eau se faufile entre vos omoplates, vous pouvez mettre en dessous une fine sous couche en polaire sharkskin ou Ceramiqskin. Elle n’apporte pas de flottabilité et dans une eau froide elle ravira les frileux.
Pour les gens qui veulent faciliter l’enfilage de leur combinaison le lycra est d’une bonne aide surtout s’il fait chaud et que le plongeur transpire.
La combinaison semi étanche est un peu moins facile d’utilisation qu’une humide et demande plus d’attention, mais c’est le prix à payer pour un confort thermique qui ne sera dépassé que par la combinaison étanche plus chère et demandant une petite formation. Il est vrai qu’elle donne moins de liberté de mouvement qu’une humide et donc pas du tout adaptée à la chasse sous marine, la natation,ou l’apnée. Pour les hommes ou pour les femmes désirant plonger en eau froide sans pour autant gérer une étanche, elle reste un très bon choix d’isolation thermique. Comme tout équipement de plongée pensez toujours au nettoyage et à la désinfection de votre combinaison néoprène.
Les conseillers de votre magasin Subchandlers L’Argonaute sont à votre écoute pour vous aider dans votre choix.
