LES COMBINAISONS ÉTANCHES DE PLONGÉE SOUS-MARINE
Sommaire :
- Une combi étanche, c’est quoi ?
- Définition
- Propriétés
- Comment ça marche ?
- L’inflateur
- La purge
- Les manchons
- Gants, palmes et bottillons
- Les types d’étanches
- La 7mm
- La 4mm compréssée
- La trilaminée
UNE COMBI ÉTANCHE, C’EST QUOI ?
La combinaison étanche est le vêtement de plongée qui, par définition, permet au plongeur de rester sec une fois dans l’eau.
Son principe : elle permet l’imperméabilité du plongeur en ne laissant pas l’eau pénétrer tout le long de la plongée.
SES PROPRIÉTÉES
La combinaison permet d’une part, de ne pas avoir froid pendant la plongée (ennemi numéro 1 pour le plaisir du plongeur) et d’autre part, de bénéficier de plongée plus longues en réduisant la consommation d’oxygène de celui qui la porte. Un confort en tout point de vue. Cerise sur le gâteau, elles vous permettent de plonger dans des eaux glaciales en altitude ou près de régions polaires par exemple !
COMMENT CA MARCHE ?
L’inflateur
Au niveau du dispositif, on retrouve un inflateur généralement placé au niveau du buste, branché à la bouteille de plongée à l’aide d’un DS (direct système) intégré au détendeur (permettant de gonfler la combinaison étanche). Ce mécanisme est essentiel puisqu’il permet d’éviter le phénomène de squeeze (écrasement): conséquence de l’augmentation de la pression en profondeur (rappel : en descendant, le volume de l’air enfermé dans la combinaison diminue). En ajoutant de l’air progressivement, on contre ce phénomène.
Cette couche d’air favorise aussi l’isolation thermique !
La purge
La purge, généralement située sur le bras gauche, pour une facilité d’accès, permet de dégonfler sa combinaison rapidement et facilement pour une gestion parfaite de sa flottabilité.
Ce système spécifique aux combinaisons étanches offre une nouvelle façon de plonger et de s’équilibrer sous l’eau. Une formation est vivement conseillée pour apprendre à gérer ce nouveau paramètre de flottabilité (pas intuitif du tout).
Les manchons
Pour l’étanchéité au niveau des extrémités, il existe des manchons en silicone, en latex et en néoprène. Les manchons en silicone et en latex peuvent être positionnés sur la combinaison avec un système de bague ingénieux qui permet de changer son manchon facilement, idéal pour les avaries de dernière minute. Et avec ce genre de manchon, il faut s’attendre à les changer car ils sont fragiles et le latex peut cuire au soleil par exemple. Même si le silicone (hypoallergénique) est plus résistant et plus confortable, il sera, lui aussi, sujet aux déchirures.
Les manchons en néoprène sont directement intégrés à la combinaison sans bague et ne permettent pas d’être changés facilement. Cependant, ils sont d’une très grande robustesse et coûtent généralement moins cher que du latex ou du silicone.
Les gants, palmes et bottillons
Les gants ne sont pas fournis avec les combinaisons mais sont indispensables pour les eaux froides. Il faut opter pour des gants ou des moufles épaisses. Certains gants s’adaptent directement au système de bague pour une étanchéité maximale.
La protection des pieds est directement intégrée aux combinaisons étanche. On retrouve des bottillons renforcés avec des semelles rigides et antidérapantes, très résistants mais lourds. Ou des chaussons en néoprène mou, idéaux pour les voyageurs car très légers et peu encombrants contrairement à des bottines.
Cette configuration impose l’utilisation de palmes réglables qu’il ne faut pas négliger dans son budget.
LES TYPES D’ÉTANCHES
On trouve trois types de combinaison étanche :
- La combinaison en néoprène : d’une épaisseur de 7mm, les sensations ressenties se rapprochent de celles éprouvées avec le port d’une combinaison humide ou d’une semi-étanche (avec l’isolation thermique en prime).
L’inconvénient de ce genre de néoprène est qu’il vient à s’écraser au fur et à mesure avec l’effet de la pression en profondeur (répété à chaque plongée) jusqu’à perdre un peu de son confort thermique et de sa flottabilité. Elle est lourde et très volumineuse. La combinaison étanche néoprène est plébiscitée par les plongeurs « de la vieille » qui préfèrent souvent les porter par manque de connaissances sur les autres types d’étanches. Attention, cela n’empêche pas de une partie des plongeurs connaisseurs de faire le choix d’une combinaison néoprène.
- La combinaison en néoprène compressé : d’une épaisseur de 4 mm, elle permet d’avoir une meilleur mobilité et a l’avantage de ne pas s’écraser avec la profondeur. Ainsi, elle n’est pas sujette à une flottabilité changeante avec l’usure. Le plongeur gagne en légèreté d’un mais perd en chaleur de l’autre.
- La combinaison en trilaminé : un matériau résistant composé de trois couches de tissus (un tissus isolant pris en sandwich entre deux couches de tissus étanches). La combinaison trilaminé n’a aucune propriété d’isolation thermique. Elle est conçue pour permettre au plongeur d’enfiler à sa guise des sous-vêtements thermiques (polaire, gilet chauffant…) et fait d’elle le choix idéal du plongeur pratiquant en eau chaude et en au froide. On ne compte plus les avantages de ce type de combinaison : Facile à enfiler, légèreté, résistance à l’usure, sèche très rapidement, facile à réparer et à transporter. Le tissu est facilement pliable et permet au plongeur de garder une grande liberté de mouvement. Les matériaux utilisés ne modifient pas la flottabilité du plongeur comme le néoprène peut le faire.
Attention : On ne plonge pas de la même manière avec une combinaison humide ou semi étanche, qu’avec une combinaison étanche !
Pour éviter les potentiels accidents, il est important de vous former au préalable avec des moniteurs compétents.