L’Egypte est une destination touristique extrêmement populaire, où les voyageurs se plaisent à découvrir les pyramides et les vestiges de la civilisation de l’Egypte Antique. Cependant, ce que la plupart des gens ignore, c’est que l’Egypte est une destination de rêve pour faire de la plongée sous-marine.
Le sanctuaire sous-marin de la Mer Rouge dispose d’une renommée mondiale et représente aujourd’hui l’un des principaux moteurs du tourisme égyptien, faisant venir des plongeurs et des snorkeleurs du monde entier.
Une fois que vous aurez essayé le snorkeling en Egypte, et immergé votre masque de plongée au-dessus d’un récif de corail, vous remarquerez instantanément que le pays a beaucoup plus à offrir que les dunes de sable et les anciens pharaons, que les médias mettent souvent en évidence.
La vie marine est vivante, la visibilité est magnifique et la température est parfaite. En été, la température peut atteindre 29-30°C, tandis qu’en décembre, la température peut descendre jusqu’à 20-21°C.
Alors, où devriez-vous plonger en Egypte ? Les destinations les plus populaires sont Marsa Alam et Hurghada.
Marsa Alam, paradis des plongeurs en Mer Rouge
Marsa Alam est réputé être un petit coin très tranquille et idyllique pour plonger, l’endroit idéal pour les personnes qui veulent s’éloigner des zones de fête en Egypte. Si vous voulez être à proximité d’installations modernes, Port Ghalib à Marsa Alam dispose d’une station balnéaire pleine de chaînes hôtelières internationales de luxe, de magasins et même d’un hôpital.
Mais si vous recherchez la tranquillité et une réelle expérience d’immersion en pleine nature égyptienne entre plongeurs, l’Ecolodge de Marsa Shagra, en plein désert, vous offrira un récif corallien préservé, et la possibilité de varier les plongées (plongées illimitées du bords, départ zodiac, départ véhicule ou départ bateau à la journée) dans un cadre de nature sous-marine préservé.
A Marsa Alam, la vie sous-marine est généralement intacte, et les coraux sont presque en parfait état. Il y a également une chance que vous trouviez une grande variété de tortues de mer, de requins et même de dugongs, une espèce de lamantin, en voie de disparition, dont les derniers spécimens sont extrêmement convoités. On peut les observer lors de plongée en snorkeling.
Marsa Alam abrite d’excellentes plongées sur la Mer Rouge. L’endroit est de plus en plus convoité depuis l’ouverture de l’aéroport international en 2003, mais reste encore relativement peu développé par rapport à l’échelle de Hurghada et Sharm.
La plongée quotidienne se fait depuis le rivage ou en bateau, c’est donc une excellente option pour ceux qui n’aiment pas passer la journée en mer, mais qui veulent quand même visiter certains des meilleurs sites de plongée de la région.
Marsa Abu Dababab est un point culminant particulier, célèbre pour la population résidente de dugongs, l’un des rares endroits dans la Mer Rouge où ces animaux peuvent encore être vus sur une excursion quotidienne de plongée.
Marsa Alam est également un endroit idéal pour partir en excursion plongée d’une journée à Elphinstone pour observer les requins, y compris les requins marteaux qui se reproduisent souvent autour du plateau nord.
Pour les plus aventureux et pendant les mois d’octobre-novembre, vous pourrez même y croiser le seigneur de ces mers, le requin Longimanus ou requin océanique.
Port Ghalib, à environ 60 km au nord, est le point de départ de nombreuses croisières en direction du sud profond de la Mer Rouge, et Marsa Alam l’aéroport de choix lorsque cela est possible.
Hurghada
Hurghada est le deuxième endroit le plus populaire en Egypte après Le Caire – capitale du pays. Hurghada est bien connue pour sa vie nocturne, et ces quartiers modernes, très appréciés des touristes.
Autrefois petit village de pêcheurs, Hurghada est devenue une grande station balnéaire du pays, depuis le début du tourisme régulier dans les années 1980.
C’est un endroit idéal pour faire ses débuts dans la plongée sous-marine et prendre des cours de plongée. De nombreux récifs sont situés dans des environnements facilement accessibles, peu profonds et abrités, où vous pourrez admirer la riche vie marine de la Mer Rouge. Hurghada est d’ailleurs réputé pour ses murènes de tailles impressionnantes.
Les plongeurs plus avancés se sentiront comme chez eux, avec des sites plus profonds et des courants plus forts. Les îles Giftun sont populaires auprès des plongeurs de tous niveaux et, comme El Gouna, à quelques pas au nord, la proximité de Sha’ab Abu Nuhas et de ses épaves est populaire auprès des plongeurs d’épaves, du niveau débutant à avancé.
Les excursions d’une journée au Thistlegorm SS sont largement accessibles, tout comme les excursions à Rosalie Moller qui, contrairement au Thistlegorm, est rarement visité depuis Sharm. Hurghada est également le principal point de départ des croisières de la Mer Rouge, avec une gamme d’itinéraires vers presque tous les récifs et épaves de la Mer Rouge.
Sharm
Sharm El Sheikh est, depuis de nombreuses années, la destination égyptienne préférée des plongeurs sous-marins, et a probablement contribué plus à l’industrie européenne de la plongée sous-marine que toute autre destination au monde.
Situé à l’extrémité de la péninsule du Sinaï, le golfe profond d’Aqaba, le golfe peu profond de Suez et la Mer Rouge se rejoignent sur le récif de Shark et Yolanda, le point chaud le plus célèbre et le plus fréquemment visité par les plongeurs de la région dans le parc national de Ras Mohamed.
Sharm a un excellent mélange de plongées faciles à difficiles, adaptées à la fois à l’entraînement des débutants et aux dérives rapides le long des récifs de l’île dans le détroit de Tiran. Bien qu’il existe quelques plongées à terre, la plupart des plongées se font en bateau afin d’explorer le meilleur des récifs et l’une des épaves les plus célèbres du monde, le SS Thistlegorm.
En difficulté à la suite de la catastrophe aérienne russe de 2015, les affaires vont bon train alors que les gouvernements successifs – à l’exception du Royaume-Uni – lèvent les restrictions sur les vols à destination de l’aéroport de Sharm. Les récifs se sont régénérés et de grands bancs de poissons sont revenus dans la région, et des espèces pélagiques comme les requins baleines et les raies manta sont régulièrement observées.
Quand y aller ?
La plongée en Egypte se pratique toute l’année, mais la meilleure période de l’année est de fin juillet à début décembre, selon l’endroit, la température de l’eau atteignant plus de 30°C en août et septembre.
La température de l’eau baisse considérablement entre janvier et avril, tombant à environ 18°C à Dahab, et encore plus frais sur les rives méditerranéennes d’Alexandrie (il neige même de temps en temps), bien que le sud profond reste à 23°C en moyenne et soit plus supportable.
Le vent d’hiver incessant rend les pantalons longs et les polaires indispensables, surtout si vous êtes en mer. La haute mer durant ces mois peut affecter les itinéraires de croisière.
Cette destination est le jardin corallien le plus proche et le plus accessible aux plongeurs européens. A vos palmes, prêts, plongez !
